专家访谈东亚大气环流是产生沙尘暴的重要因素"生态变化、沙漠化是产生沙尘暴的一个原因，但研究近五十年来沙尘暴变化趋势，从气象条件来看，沙尘暴活动主要与东亚大气环流年代际变化有关。"中国科学院寒区旱区环境研究所研究员钱正安在接受记者采访时这样说。
    据介绍，新中国建国以来，沙尘暴的变化趋势为：二十世纪五十到七十年代沙尘暴频数在波动增加，七十年代达到最高，八十到九十年代中后期明显减少，而到一九九八年后又突然增加。
    钱正安说，产生沙尘暴需要三个条件：沙源、强风和不稳定的空气。生态变化、沙漠化是产生沙尘暴的一个原因，但从生态环境的变化难以解释二十世纪八十年代以来沙尘暴活动明显减弱，而近几年又急剧增强的事实。
    钱正安认为，沙尘暴活动可以用东亚大气环流的年代际变化来解释。二十世纪八十年代到一九九七年沙尘暴减少，而一九七七年到一九九五年之间，也正是东亚大气环流成员东亚大槽变弱和西伯利亚高压减弱的时期，这一时期，冬、春季强西北风减弱。似乎从一九九八年(特别是二OOO年)起东亚大气环流已进入新一轮年代变化期，而一九九八年沙尘暴也随之加强。东亚大气环流的年代际变化能更好的解释近五十年来沙尘暴活动的波动变化。
    钱正安补充说，减弱沙尘暴，还需加强生态环境的治理，因为沙源是产生沙尘暴的基础，但生态环境的治理要根据当地的现实条件，因地制宜，如在内蒙古东部、湖北等地应以植树、种草为主，但在西北偏西地区，如甘肃、新疆塔里木、陕北等地应以解决水资源缺乏为主。
   在谈到今后沙尘暴的变化情况，会不会持续发生时，这位气候环境专家谨慎地说："东亚大气环流变化周期很不稳定，根据目前的变化，上个世纪末开始东亚大气环流新一轮的变化周期并未结束。"背景资料沙漠化  干旱半干旱地区(包括一部分半湿润地区)生态平衡遭到破坏而使绿色原野逐步变成类似沙漠的景观。沙漠化的结果产生沙漠化的土地。
    现状  地球上受到沙漠化影响的土地面积有3800多万平方公里，其中亚洲占32.5%，非洲占27.9%，澳大利亚占16.5%，北美和中美洲11.6%，南美洲占8.9%，欧洲占2.6%。中国沙漠化的地区主要分布在内蒙东部等地的半干旱草原地带，新疆、甘肃和内蒙西部的沙漠地带的外围，在中国的西北、华北、东北形成一条不连续的弧形地带。其中沙漠化现象较严重的是：西北的乌鞘岭、贺兰山以东，中蒙国界线以南地区； 华北的长城以北地区；东北的嫩江下游和白城以西地区。
    发展趋势  沙漠化是环境退化的现象，它在不停地发生和发展着。历史上形成的沙漠有的在继续发展，加上现代的沙漠化，使遭受沙漠化破坏的土地面积越来越大。近年来，全世界每年约有600万公顷土地发生沙漠化。沙漠化问题涉及的范围广泛，引起全世界的关注。
    原因  产生沙漠化的因素有自然因素和人为因素：自然因素有干旱（基本条件）、地表形成的松散砂质沉积物（物质基础）、大风的吹扬（动力）等；人为因素有过度放牧、过度垦殖、过度樵柴和不合理地利用水资源等。人为因素和自然因素综合作用于脆弱的生态环境，使植被破坏，导致风沙活动加剧和沙丘的形成，沙漠化景观开始出现和发展。沙漠化的过程包括发生、发展和形成三个阶段。发生阶段（初期阶段）是潜在性的沙漠化，仅存在发生沙漠化的基本条件，如气候干燥、地表植被开始被破坏，并形成松散的流沙沉积等；发展阶段， 地面植被已经被破坏，出现风蚀、粗化、斑点状流沙和低矮灌丛沙堆,随着风沙活动的加剧,进一步出现流动沙丘或吹扬的灌丛沙堆；形成阶段是地表广泛分布着密集的流动沙丘或吹扬的灌丛沙堆，其面积占土地面积50%以上。
    类型  各个地区的环境条件和人类的活动情况不同，形成的沙漠化类型也不同。如沙丘侵入型的沙漠化是在风力作用下沙丘前移而成的，主要分布在大沙漠的外围。已固沙丘活化型的沙漠化是固定沙丘的植被遭破坏，而重新发生流沙的沙漠化现象。干旱地区河流沿岸的沙漠化是由于灌溉水源的断绝或河流改道形成的，其特点是沿河道走向形成带状的流沙，并有古河床的痕迹。由于草原和荒漠草原过度垦殖，植被遭到破坏而形成的草原沙漠化则以片状流沙和密集流沙，并与固定、半固定的沙丘相互交错的沙堆分布为特征。由过度放牧而形成的 退化草原型沙漠化，多在井泉周围呈环状分布，地表被风蚀、粗化，出现斑点状流沙，在沙源多的条件下，可以发展成片状流沙和沙丘的景观。由工程建设引起的沙漠化，分布面积较小，特点是植被迅速被破坏，地面粗沙细石盖层消失，下伏细沙裸露并为风力吹扬，逐步形 成流动沙丘。
    危害  主要是破坏土地资源，使可供农牧的土地面积减少，土地滋生能力退化，造成农牧生产能力降低和生物生产量下降。